近日油價大幅回落，這是否意味著燃油危機已經遠離我們呢？我們當然希望如此，但世事難料。$150一桶的油價始終是一個警號，未雨綢繆未嘗不是一件好事。

手執Hybrid牛耳的Toyota Prius第三代已研發成功，將於今年的五六月之間作世界性發售。

去年的汽油天價間接令第二代Prius出現供不應求的現象，亦直接令人們對Hybrid汽車有更深的認識。

現在統稱的Hybrid是汽油及電能雙結合。當然Hybrid其實可以有多種組合，但由於汽油/電能已先入為主，廣為人知，其他組合例如Diesel Hybrid總是要特別標明才不至混淆視聽。據豐田汽車工程師表示使用柴油及電能雙結合亦未嘗不可，但造價非常驚人，絕不符合大眾市場，據平治汽車表示它們正在研究一輛柴油Hybrid的S Class，但亦只有在S Class身上才值得雙倍的投資。所以在預見的未來，仍然是只有電能/汽油的Hybrid才有生存的空間。

我們當然期望第三代Prius在機械上有大突破，但同時亦希望可以給我們一個不同的軀體。

但在外型方面，新Prius可說絕無驚喜，除了較低較矮，較流線形的車頭外，其尾部可說全無改變，如果不熟悉第二代Prius的朋友，要從尾部去分出誰新誰舊確實有點困難。據它們的工程師說這是現時最少風阻的設計。

無獨有偶本田(Honda)的新Insight看上去亦跟Prius的外形差不多，這可能正如他們說這是最少阻力的設計。

過去十年，Prius不單有令人羨慕的銷售紀錄，它不單是一輛慳油的中型房車，它的出現可說是從根本給予人們一個個人運輸(Personal Transportation)的新概念。

油價的飛升只是一個催化劑，Prius的概念令我們真正的認識到它可以為環保做到什麼！

單從數字去看，新Prius已可將耗油量從第二代的4.1公升/100公哩減少至3.8公升/100公哩。不要看輕這0.3公升汽油的減省，其實它已代表用少百分之七的燃油了。

汽車的選擇多於天上，為什麼要選擇Prius呢？除了有環保的意識，慳油的優點外，我們還希望它能帶給我們多一點設備及多一點功能。

在通用，福特等大廠環伺之下，新Prius要再次領導群雄看來並不輕易，所以豐田除了為新Prius在基本元素如環保慳油外，更加入時下一般汽車吸引顧客的設備。

豐田及其姊妹廠Lexus所提供的Hybrid汽車真還不少。除了Prius外Camry, Highlander及Lexus的LS，RX,GS，以及快將推出的HS都有Hybrid型號供應，在各型號當中，除了凌志的頂級LS旗艦外，便只有新Prius才提供自動泊車(Intelligent Parking Assist)及Prius獨有的太陽能發電板（將車廂降溫）和世界首創的遙控冷氣開啟裝置。

差不多全新設計的新Prius據說有超過1000項專利設計，除了正常的Normal行車模式外，新Prius亦有EV-Drive ECO及Power額外三個行車模式。EV Mode其實祇是聊勝於無而矣。不過Power Mode則絕對可以增加多一點駕車的樂趣，這是前兩代Prius所缺少的，亦是買Prius的人士所渴求的。

上兩代Prius純以慳油，環保為大前題，所以在設計上多多少少，忽略了一般駕駛人士的要求。但新一代Prius已從各方面著手務求適合所有人士的要求。

首先它的汽油引擎由原來的1.5公升增大至1.8公升，而馬力亦增大至98匹（汽油引擎），當加上電能馬達之後，總輸出134匹馬力，扭力則是105磅呎，新Prius是Full Hybrid設計，任何時間只要充滿電的話則可單獨使用電能操作，絕對慳油。

外型變化不大的新Prius，除了較第二代長了15mm及闊了20mm之外，它的風阻亦由原來的0.26降低至0.25。

泛藍的車頭燈，配上藍色徽章的新Prius加上了很多標準設備仍只重3042磅。車頭燈亦可用上LED Projector。LED的最大優點是其反應特快及用電較少。

為了提供更多樂趣，新Prius除了原有的15吋輪呔外，更多了17吋(P215/45R17)的選擇。據說這種車呔都是低阻力車呔，而車輪亦以不阻風為設計大前題。

從來沒有想過以慳油為主的Prius竟然會提供一些罕有的豪華設備如：Smart Key（開門、關門、著車等功能），Touch Tracer Steering Wheel（可控制音響，冷氣，行車紀錄等等），Park Assist及遙控冷氣等。

在Napa Valley附近試車時，我們來了一個慳油比賽，在特定的時間，去行駛特定的路線，最後的得獎者竟然可以做出一加侖汽油行走八十哩的紀錄（即是2.93 litre/100km），而平均則能做出一加侖行走61-63哩！（即3.82 litre/100km），數字比分佈的官方數據還要低。當然這不是正常的數據，但至少它證明Prius在特定的條件下是可以做得到的。

除了做得到慳油外，新Prius的行車確實令人眼前一亮，以前的略帶遲滯感覺，已不復見，而使用Power模式時亦能提供一定的速度感。CVT波箱亦能做到有傳統多波段式波箱轉波時的感受，17吋肥矮的輪呔在轉彎抹角時亦有一定的樂趣，這樣的駕駛感受是我們難以想象在一輛Prius環保慳油車身上出現的。

可上、下、前、後移動的呔盤不單有豪華車的感受，更明白到豐田是有意令Prius能滿足任何市場的顧客。電能控制的轉向呔盤在Prius身上已可算做得非常不錯。快速，準確亦可用得上來形容Prius的轉向功能。

並不細小的內廂乘坐非常舒適，儀錶版設計非常新穎，可看到的數據及資訊亦極為齊全。配上太陽能板的天窗亦能從收集到的電能來驅動車廂內的風扇，從而抽出車內的熱氣，只要外邊氣溫達20℃以上便能自動啟動。遙控冷氣是利用車內強力的電池作能源，冷氣機可連續運作3分鐘左右，在進入車廂前得到冷凍的效果。

Park Assist是凌志世界首創，今次將它引入Prius身上明顯的希望Prius有豪華的社會地位。Navigation（導航系統）使用輕觸式設計。Back up Camera（倒後鏡頭）是Navigation的部份組件，如果沒有選購的話，亦可以借助倒後鏡來顯示倒後的週遭環境。JBL音響，藍芽(Bluetooth)，XM衛星收音機，電熱皮椅，Plasma Chuster空氣清新機等等都可以用錢選購。

這是豐田對世人表示Prius不是一輛平價車。它可以有非常多的設備，亦有相當的社會地位。

在這方面Prius做得到，亦做得很好。環保慳油當然重要，但獨孤一味已不能奏效，加入更多元素應該能令Prius保持皇坐之位的。