Text & Photography by Sammy Chan
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越野車洪潮簡直銳不可擋，不論你的四門房車多麼可靠實用，操控多麼出色，你的太座遲早也會叫你換部四驅越野車回來，而你的小朋友們，更會一左一右地嚷著要坐部高人一等，可遊山玩水的 RV，到了最後，你也不能逃避現實，不得不去嘗試接受 SUV 這種風靡北美的汽車模式了。
但未從房車改驅越野車之前，或許是需要一個過渡期，好讓你的心情和駕駛風格慢慢轉變和適應，而富士 Subaru 的房車和越野車混合兒 Forester 便正好擔當了這個重要角色。亦有可能，當你一家大小與 Forester 相處了一段時間之後，會發覺原來魚與熊掌，也不是不能兩者兼得的。
能稱得上為 SUV 的，必須具備某些條件，如一定要有四驅系統，實用的內廂空間和充足的離地距等等, 而 Forester 亦是憑藉這些條件很成功地在越野車市場立足. 不經不覺, Forester 已踏入了生命旅程的第五個年份, 為使 Forester 保持挑戰能力, 富士最近便為 Forester 作了多項改良, 從外形設計以至骨架結構, 2003 年 Forester 均已見有很多不同之處.
首先, Forester 的基本型號現已改稱為 2.5 X 而較高一級的則稱為 2.5 XS. 外形轉變不大, 但車首和車尾的重新設計已然令車子看來比前年輕和動感不少. 較大的鬼面罩, 新修的車頭燈和比前更厚的泵把無疑加強了車子的粗豪味道, 但較易與舊款分辨的還是車尾的全新裝扮, 於此, 垂直的三角形尾燈也是變動中做得較為成功的地方. 十六寸輪胎現已成為新車的標準設備, 亦同時令新車看來比前魁偉和高了些少, 其實, 自改用了較幼的車頂架之後, 新 Forester 的身高實質反是比前細了, 其餘身形尺碼則大致依舊.
引擎仍是過往的 2.5 公升，SOHC 水平對向四汽缸單位, 在頗低的 4000 轉時，引擎已能發出高達 166 磅呎扭力，馬力在 5600 轉時亦有十分理想的 165 匹。配上作為標準設備的五前速手排波箱，Forester 的加速表現亦算得上為中規中矩, 並不突出但又不會令人失望. 手排波箱現加了 Subaru 著名的 Hill Holder 功能, 使在斜坡上起步較為容易, 再不需吊極力子那麼辛苦. 運作上, 手排已比前有所進步, 入檔經已比前暢順很多, 但對大部份買家來說, 自動波箱仍會是首選.
Forester 的四驅系統為全時間全自動形式，在任何場合之下, 前後輪都會得到一定的動力分配. 像 Outback 般，Forester 的四驅組合在自動波版上和手排版上亦有所不同, 自動波版是採用多碟式極力子來將 60% 扭力傳至前輪, 40% 傳至後輪, 但若有所需時亦會盡把所有扭力傳遞至最有抓力之一處；手排版則是以稠液式中央差速器來將扭力前後平均分配, 但遇滑時亦會將最大的動力傳至尚有抓力的一方。2.5 XS 型號另設有後限滑差速器, 更能進一步將後輪動力左右分配提高循跡能力. 理論上，Subaru Forester 的越野性能應比本田 CR-V 和 豐田 RAV4 較為優勝，在廠方所安排的越野場地上，Forester 的表現亦極為稱職, 除有很好的循跡力外, 在碎石崎嶇的原野上還能提供很舒適的乘坐感覺。
無疑, 比前較為紮實的車身已令新 Forester 在操控上得到提升, 亦同時為新車帶來更高安全指數, 在最近由美國 Insurance Institute for Highway Safety 為多款 SUV 所作的 40 mph frontal offset 撞擊測試中, Forester 除獲得很好成績外, 並被選為最佳選擇. 車側防護安全氣袋和前座 whiplash 防護亦已成為所有型號的標準設備. 懸掛上, 新車亦帶有些少改進之處, 如所有支柱便屬全新設計, 使用了內置彈簧來減低車身滾動和提高行車舒適感. 轉向路面感亦非常豐富, 於這方面, Subaru 向來都比本田和豐田出色得多. 制動方面, 前輪亦改用了較大的煞制碟, 另 2.5 XS 亦添了一副電子制動分配系統, 確保前後輪都會得到最適當的動力分配.
錶板可說是全車改動最大之處
, 平台左右一氣呵成, 做得比前較有氣度, 對下的微粒軟質橫條和中控台所用的仿金屬面版亦很成功地為內廂增添高水準質感. 音響已改置於冷暖氣系統之上, 並使用了較大和易眼的操控, 而 2.5 XS 更見有全新的全自動冷暖氣系統. 三個整圓的儀錶組合看似是從 Impreza WRX 套用過來, 換言之, 很有跑格氣味, 但對用家來說, 較為實際的倒還是波檔和外間溫度的顯示.為進一步提升
Forester 的競爭能力, 廠方今次還在售價上作了輕微的下調, 2.5 X 便比舊款稍為平了, 現售 $27995 (自動波為 $29095), 2.5 XS 則為 $32195 (手排), 另標準設備亦比前較為豐富, 2.5 X 就添了十六寸輪胎和門鎖遙控而 2.5 XS 亦加了自動恆溫和六碟 CD 機等. 市面上有如此一款出色的大都會越野車, 大家還需等待什麼呢?2003 Subaru Forester 規格
軸距: 99.4 寸
長 / 闊 / 高:
175.2 / 68.1 / 62.6 寸
引擎: 2.5 公升,
SOHC, 四汽缸
最大馬力: 165 匹
/ 5600 rpm
最高扭力: 166 磅呎
/ 4000 rpm
波箱: 五前速手排
前後懸: 麥花臣支柱,
圈彈簧, 穩定桿
制動: 前透氣碟,
後鼓式 (2.5
X), 後實心碟
(2.5 XS)
輪胎: Yokohama Geolander G 900 215/60R16
© Sammy Chan & Edwin
Lau
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