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Text by Edwin Lau
Photography by Sammy Chan

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PROTEGE是萬事得最銷得的車系。設有PROTEGE萬事得雖然有福特(FORD)這個大靠山﹐仍然會舉步為艱。

有了福特這個靠山﹐萬事得可以有時間﹐有金錢去實現多年來的研究所得。繼最新TRIBUTE(據說非常非常銷得)之後﹐萬事得為PROTEGE再添風采﹐放上一個兩公升﹐輸出130匹馬力的DOHC四汽缸引擎。

輕微中修改後的PROTEGE看上去更有朝氣﹐當然萬事得的外型設計頗有歐洲傳統﹐而萬事得一向給人的印象是一間以“跑”為主的公司﹐跟豐田的家庭形象頗有不同。在年青一輩心目中﹐萬事得RX 7仍然深深印在他們的心﹐是一個較便宜的高性能跑車而MIATA MX5則是他們可達到的夢想之一。

PROTEGE的前身是萬事得323車系中的高級產品﹐自從加拿大放棄323車系之後﹐PROTEGE變了唯一能與本田CIVIC及豐田COROLLA抗衡的小型房車﹐而PROTEGE亦剛好定位於CIVIC及COROLLA中間。它既不是木頭似的家庭小房車﹐亦沒有如CIVIC般的有點未成熟的感覺。

最近一代的PROTEGE原本只有103匹馬力1.6公升引擎。不要看輕這個只有1.6公升引擎﹐它的103匹馬力非但提供足夠動力作日常應用﹐偶然飛馳一下亦可提供頗多駕駛樂趣。

1.6公升及2.0公升引擎的基本傳動系統是5前速棍波﹐或可以配用4前速自動波。

萬事得PROTEGE的顧客年齡大致由25至34歲﹐這數字相信比CIVIC的平均年齡為高及比COROLLA的平均年齡為低。

新PROTEGE除了加上一副2.0公升引擎之外﹐新柵格(GRILLE)﹐新車頭燈及新車頭設計給予它一副新面孔﹐加上更可選擇16吋輪胎﹐令PROTEGE更有動感。

1.6及2.0公升引擎皆符合ULEV-A廢氣標準。自製的“H”型車架據說能降低噪音﹐震盪等。

2001 PROTEGE同時有新設計DE-POWERED氣袋﹐ISO-FIX兒童安全坐椅裝置5乘客都有3點式安全帶設備。 

在加州洛杉磯趁參觀車展之便盡情試駕配上2.0公升的新PROTEGE在差不多5小時的車程中﹐2.0公升的引擎可說發揮得淋漓盡緻改良過的懸掛令它有更舒適的乘坐﹐更優良的轉彎及轉線的性能。

一副中型車的格局可說是2.0公升引擎PROTEGE的最適當形容詞﹐這亦是其他對手所走的路線愈來愈大﹐愈來愈豪華且所有車系必經的路。加了新引擎的PROTEGE現在可以挑戰COROLLA及CIVIC的高級型號﹐以及ACURA的EL而無懼。

配2.0公升的ES型號只售 $17610﹐已有15吋車輪﹐巡航系統﹐遙控門鎖﹐霧燈﹐電動窗﹐門等設備﹐如果仍嫌不足$2500的GT配套更加上16吋車輪﹐ABS﹐天窗﹐定風翼及冷氣等等既豪華又有型的裝修。

PROTEGE自出娘胎以來都有一副有性格的面孔﹐加上萬事得傳統的跑車精神﹐奈何九十年代中期的經濟衰退令它受到一定程度上的形象受損。新一代已一洗頹風﹐自立形象﹐既不謙亦不狂﹐正合一般大眾口味﹐配上2.0公升引擎之後﹐如虎添翼﹐各位買家不容忽略哩﹗