Text/ Photography by Sammy Chan
Date of report: September 2000

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在去年的第三十三屆東京國際車展上，萬事得終於向世人啟示了其對越野車市場的看法，披露了 ActiVehicle Concept 越野車概念，其後，又緊接在美國洛杉磯車展上正式公開了此概念的生產型車，並替其取名為 Tribute，至此，所有日本車廠均已一一向時勢低頭，接受了越野車乃是當今車壇最熱門車種的事實。

正所謂遲來先上船，萬事得這麼遲進軍越野車市場其實也有其著數之處，至少它能窺準和洞悉市場的需求和去向，對發展新車時便有充分的把握。當然，萬事得今趟亦有賴福特才有本事發展全新車種，而此合作亦為福特帶來了又多一部越野車，福特的版本是叫作 Escape。

但萬事得和福特的版本也並不完全相同，在外形和某幹部份上都作出些少的分野，依筆者之見，萬事得 Tribute 是兩車之中較為好看的一部，其車首造形便較諸 Escape 更有性格，更為明確。其實，整車的設計甚至乎機械方面都可說是出自日本的手筆，但 Tribute 是在日本生產而 Escape 則是在美國製造。

無論從什麼角度去看，萬事得 Tribute 都好像是比本田 CR-V 大了些少，其尺碼實際上亦是。其內廂空間亦非常闊落，依廠方說，Tribute 的寬闊程度是大到可以與凌志 RX300 相比，例如，在腳位方面上，兩者都可說是幾乎相同。其實，RX300 並不是 Tribute 的真正敵對，CR-V，RAV4 等車才是，然而，在引擎配給上，Tribute 就直可越級與凌志挑戰了。

萬事得 Tribute 共設兩台引擎，一台兩公升四汽缸和一台三公升 V6，四汽缸引擎是 DX 型號的標準配給，而 V6 則是 LX 和頂級型號 ES 的標準設備，但 V6 亦可加配在 DX 型號之上。四汽缸有 130 匹馬力和 135 磅呎扭力，對推動重達千六公斤的 Tribute 來說，就應會極為免強，說應是因為在首試場合裡，廠方所提供的試車均一律為 V6 型號，並沒有四汽缸款式讓我們測試。在輸出數據上，沿自福特 Taurus 房車的三公升 Duratec V6 就與四汽缸相距甚遠，在 6000 rpm 時，V6 的最大馬力是有高達 200 匹，而在頗低的 4750 rpm 時，最高扭力亦有 200 磅呎。

也不知是不是因為力度欠佳，萬事得便索性不為四汽缸款式提供自動波箱，只設手波型號，而 V6 則相反，一律為四前速自動變速系統。像 CR-V 般，波箱是採取軑波形式設計，但 Tribute 並沒有學似 CR-V 般利用地台空隙來作 walkthrough，卻用空間來放置一大座的多用途手枕箱。

對一部不算很大的越野車來說，二百匹馬力當然十分好使好用的了，在崎嶇山路上是，但在坦平路面上，反覺加速力沒有預料中好，從靜止直至 60 km/h 一刻，無論如何踩盡油門，加速依然十分之慢，但一經行順之後，引擎便會十分生猛。聽同業說，由於試車地點尤他州太過高離海拔以致空氣含氧成份較低，對引擎輸出會大打折扣，但另一原因亦好可能是波箱使用了過高齒比：在 120 km/h 車速之下，轉速僅只有 2250 rpm，也曾嘗試一腳踩迫力另一邊腳踩油來起步，但如何也沒辦法將轉速升高過三千轉。

如此起步，發覺底下一點跣軑聲響都沒有，Tribute 的四驅系統果真非常了得。在大部份情形之下，其所用的 Rotary Blade Coupling 系統是會把所有動力應用在前輪之上，直至系統察覺到前後轉速有所差異之時，才自動地把適當動力轉至後軸，操作形式可說與本田 CR-V 有異曲同功之妙。但 Tribute 勝在多有一個鎖掣，可讓駕駛者在任何時間之下把前後扭力分配鎖定，變為前 50%，後 50%，此時的效果便好比配有中央差速鎖，也型同一部全時間四驅車，而它亦好在沒有什麼車速規限，任何時間都可上鎖，只不過鎖了之後，行車就當然沒有之前那麼暢順的了。

在廠方所安排的越野路線上，有崎嶇小徑，也有冰雪山路，Tribute 一路都能應付自如。Tribute 並沒有專越野的高低牙轉換系統，所以，當要滑下較為傾斜的山坡時，便要用到較大的煞制力度，長期落去是會削弱煞制能力，可惜波箱齒比定得過高，否則亦可借助波箱來提供些少引擎煞力。

在轉向反應和操控表現上，萬事得產品向來都有一定的水準，Tribute 亦絕不例外，前懸採用麥花臣支柱和操控臂，後懸為多連桿組合，從幾何調校的功夫上看，可感到工程師是熱愛駕車一族，視 Tribute 直如 Miata 跑車般看待。

內廂設計並不突出，稍為美國化了一點，又或許是使用太多福特組件才會使人有此印象吧。錶板設計與 Mazda MPV 頗甚相似，但中控台的做相就不及 MPV 那麼醒目了。內廂空間則創造得十分出色，不用查核資料，便可看出它比 CR-V 大，後座作 60/40 分割，並可向後傾斜至四十度角來給後座乘客作憩息之用，更還可全部拆走來做就一個本已是非常廣闊的後艙面積。

除有三款型號和兩台引擎供選擇之外，Mazda Tribute 亦有另分為 FWD 和 4WD 款式，選擇可說是同級之中最多的一個。基本售價亦只從 $21750 開始，DX V6 4WD 要 $26510，LX V6 4WD $28890，而什麼都有的 ES V6 4WD 就要 $32450，若能站在上期所舉行的城市越野車大比拼裡，萬事得 Tribute 便應有極大勝算的把握。

© Sammy Chan & Edwin Lau
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